Le design d'un verre progressif est le résultat d'une fonction à remplir (restituer au presbyte une bonne efficacité visuelle) et des contraintes à minimiser (modification de la perception de l'espace, mouvements induits de la tête et des yeux).

La conception des verres progressifs Varilux obéit à une démarche originale, baptisée "Boucle Dioptrique". Elle est répétée, jusqu'à l'obtention d'un résultat satisfaisant pour le porteur de lunettes. Le porteur est ainsi placé au centre de la recherche.

La Boucle Dioptrique :

1. Le recueil des données physiologiques 
Dans cette phase, on s'attache à mieux connaître le fonctionnement du système visuel du porteur afin de rédiger un cahier des charges le plus respectueux possible de la vision naturelle.

2. Le design optique
Les données physiologiques sont ensuite traduites numériquement. Pour cela, Essilor a adopté un programme de calcul optique par optimisations successives, dit de tracé de rayons.

3. La réalisation de verres prototypes
Elle fait l'objet de techniques très sophistiquées afin que le produit testé soit parfaitement conforme au cahier des charges initial.

4. Le contrôle de mesure
Dans ses laboratoires, Essilor a mis au point des instruments de contrôle permettant la mesure des propriétés optiques et des paramètres des verres essayés lors des tests au porté.

5. Les tests au porté
Pour s'assurer du niveau de satisfaction du porteur, on procède à des études comparatives sophistiquées en double aveugle auprès d'expérimentateurs. Les porteurs-tests sont interrogés avec précision, pour éliminer les biais et font l'objet de mesures objectives et subjectives.
Si, au terme de cette Boucle Dioptrique, les tests au porté sont concluants, le produit pourra être commercialisé.

6. Nouveau cycle
Si les tests ne s'avèrent pas suffisamment satisfaisants pour les porteurs-tests, toutes les informations repartent pour une nouvelle Boucle Dioptrique (étape 1), chaque cycle apportant son contingent d'informations et enrichissant les banques de données du Centre de Recherche Essilor. Cela dans le seul but de rendre aux presbytes une vision nette, la plus naturelle possible, dans toutes les situations de la vie courante.